心脏内四个瓣膜的正常功能保证了血流的单向流动。评估各种疾病对瓣膜结构和功能的影响，需要进行系统性的瓣膜分析；心外科、心内科和超声科医生也需要使用统一定义的术语进行沟通。从“通天塔综合征”到“病理生理三要素”《圣经·创世纪》中有一个故事：人们在建造能通往天堂的巴比伦塔时，上帝为了阻止人类的计划，让人类说不同的语言；由于无法沟通，通天塔最终建造失败。“通天塔综合征”指的就是不同领域的专家对相似的情况提出不同的医学术语。比如“脱垂”，有些人用它来描述功能失调，有些人认为它是一种疾病。如果外科医生和内科医生无法用统一的语言沟通，如何开展系统性的瓣膜分析呢？“病理生理三要素”是从瓣膜病因（疾病的原因）、瓣膜病变（疾病的结果）和瓣膜失功（即功能失调，病变的结果）这三个维度对瓣膜进行系统分析。以退行性二尖瓣疾病为例：
病因
巴洛病（而非黏液性、黏液样变、瓣叶膨隆、松软或脱垂）
弹力纤维缺失也被认为是退行性变的原因
病变
瓣叶膨隆（而非拉伸、扩张、气球样或超射overshooting）
腱索延长（而非拉伸或扩张）
失功
瓣叶脱垂（而非连枷、超射、松软或二尖瓣脱垂）
“对瓣膜病理过程完整的理解，需要区分病因、病变和失功。三要素可用在所有瓣膜疾病的分析。”“患者的长期预后取决于病因，修复策略取决于失功，手术技术取决于病变。”病因原发性瓣膜病是瓣膜本身的病变，继发性瓣膜病是其他支持结构的异常影响了瓣膜。常见病因如下：
原发性瓣膜病
继发性瓣膜病
先天畸形
心梗
炎症性
扩心病
退行性
肥厚性心肌病
细菌感染性
心内膜纤维化
钙化
主动脉瓣环扩张
创伤
主动脉瘤
肿瘤
主动脉夹层
病变上述病因可造成一个或多个瓣膜组成部分的病变。病变的复杂性给超声诊断造成了困难。我们应用“功能分析法”，更
