案例
现年83岁的邓溢昌是亚洲首名通过导管将人造瓣膜送入主动脉，治疗严重主动脉瓣膜窄缩症的病人。
然而，他在五年前做手术时，这项手术属新技术，无人知道这个人造瓣膜的长期影响，甚至没有数据可以证明它能否耐上超过五年，因此完成手术后，邓溢昌的身体虽然日益好转，但“寿命可能只剩五年”的担忧却日夜困扰着邓溢昌。
他说：“做完手术后，我的身体好了许多，还能如以往一样继续运动，也不会感到气喘。但我就是担心，每天数着日子，害怕自己活不过五年，害怕哪一天人造瓣膜突然坏了，我就得走了，五年的期限越靠近，我就越害怕。”
然而，随着科技的发达，医学技术的进步，再加上各国医疗机构就这项新技术展开研究，于年从国外引进这项技术的新加坡国家心脏中心高级顾问詹尊林副教授昨天受访时说：“现在，我们一般相信这个可经导管植入主动脉的人造瓣膜可耐上约10年。”
这个消息不仅给邓溢昌带来了希望，也让他更积极地规划生活，享受每一天。
这个名为经导管主动脉瓣膜置换术（TranscatheterAorticValveImplantation，简称TAVI）的新技术概念，其实与心血管气囊疏通手术类似。
（经导管主动脉瓣膜置换术示意图）
医生在病人的腹股沟或胸口侧面开一个小切口，通过导管将瓣膜送入主动脉。当人造瓣膜靠近正确位置时，医生会让病人的心跳加快，降低主动脉的血流量，然后扩充气囊，让人造瓣膜贴紧血管壁。
詹尊林说，过去五年，随着更细的导管及新式的人造瓣膜面世，医生对这个手术更熟悉，再加上更多研究显示这个新技术的可靠性，进行这项手术的风险也随之降低。
稳定性较高不易移位手术中风可能性降低
他解释：“新式导管比旧式导管的直径少约2毫米，将能降低对血管造成的拉扯，减少通过导管置换人造主动脉瓣膜时，导致血管破裂的可能性，同时，新式人造瓣膜的稳定性较高，置换后不易移位，有助降低病人因手术而中风的可能性。”
全球数据显示，这个手术的死亡率已从年的6％至10％，下降至如今的3％至8％。本地病人的死亡率为5％。至今已有名患有严重主动脉瓣膜窄缩症，及不适合外科手术的高危病人接受这项手术，提高存活率。
詹尊林医生说，主动脉窄缩使充氧的血液无法输送到身体的其他部位，导致病人容易气喘和头晕。主动脉窄缩在年长者当中非常普遍，75岁以上的国人有约4％出现这个毛病。如果不动手术植入心脏瓣膜，50％患者会在一至两年内死亡。
年时，新加坡国家心脏中心在仅进行过10次的经导管主动脉瓣膜置换术，但去年，进行这项手术的次数已增至超过30起。
詹尊林认为，这主要是因为有更多年长者出现这严重病症，以及医生本身对这项新手术更有认识，当发现病人属不适合外科手术的高危病人时，便会转介病人尝试这个新疗法。
经导管主动脉瓣膜置换术目前还不是治疗主动脉瓣狭窄的首选方法，因为它的临床应用时间相对尚短。
不过，詹尊林认为，待海外研究证实出现中度主动脉瓣膜窄缩症状的病人也适合进行这项手术，以及人造瓣膜的价格在未来三至五年下降后，相信将能让更多病人受惠。
目前，进行经导管主动脉瓣膜置换术的费用为4万元，而传统开胸手术的收费则为2万元。
除新加坡国家心脏中心外，新加坡国立大学心脏中心也能进行这项手术。
詹尊林医生认为，待海外研究证实出现中度主动脉瓣膜窄缩症状的病人也适合进行这项手术，以及人造瓣膜的价格在未来三至五年下降后，相信将能让更多病人受惠。目前，进行经导管主动脉瓣膜置换术的费用为4万元。
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